今年是马自达勒芒获胜30周年。1991年的勒芒24小时耐力赛为马自达带来了无尽荣耀，转子发动机跑车RX-7 FD的成功上市，更是令马自达迈出了飞跃性的一步。但荣耀的背后，蕴含着的是马自达20多年不断探索，以及持续至今的“永不放弃的挑战精神”。
不断挑战，20年勒芒情结
早在征战勒芒之前，马自达就已长期活跃于各类汽车赛事。无论是在日本本土、东南亚、北美还是欧洲，各类房车、拉力赛事现场都能看到马自达的身影。
1967年5月30日，第一台搭载转子发动机的跑车Cosmo Sport问世，马自达成为唯一一家将转子发动机量产的公司。同时，随着在赛事中逐渐飙升的名声，马自达计划以转子发动机进入赛车运动，并做好了长期发展的打算。
对于运动性能，转子发动机有着极多的先天优势，其转子每旋转一圈就作功三次，与一般的四冲程发动机每旋转两圈才作功一次相比，具有功率密度大、转速上限高的优点。同时，转子发动机积较小、重量轻、低重心等优点，对于车辆前后配重也有着极大的优势，这大大提升了车辆的可塑性与运动性能。
作为在全球汽车制造商中拥有巨大声望的赛事，勒芒24小时耐力赛曾是法拉利和福特争夺霸主的舞台，也记录了法国阿尔派的成功、保时捷、梅赛德斯、捷豹的崛起。
1970年，马自达转子发动机赛车首次挑战勒芒24小时耐力赛。当时比利时车队Levi’s International使用的Chevron B16赛车中，搭载了一颗输出约200匹马力的10A双转子引擎。虽然最后由于机械故障，车队提前退出了比赛，但这也开启了马自达挑战勒芒的20年征战。
1974年，Mazdaspeed车队的前身Mazda Auto Tokyo携一辆搭载270匹马力12A转子发动机的MC74重返法国，这是马自达官方车队的首秀，但由于一些问题最终他们未能完成比赛。
1978年，马自达在美国拉斯维加斯正式发布了搭载转子发动机的量产跑车Savanna RX-7，这拉开了马自达转子发动机新时代的帷幕，同时也让马自达的勒芒执念看到了曙光。1979年，马自达携RX-7 252i IMSA GTO再次踏上了勒芒的赛道，但最终因排位时间已过，未能参加正式比赛。
1983年起，马自达开始以搭载转子发动机的PROTOTYPE车型出战，全新制造的717C赛车目标也明确，首先拿下Group C Junior组别的胜利，进而求取勒芒冠军。而717C也不负众望，终于在1983年的勒芒大赛中为马自达拿到了第一座奖杯，并完美包揽了Group C Junior组的冠亚军，甚至还以总排名第12位冲线。
回到日本后，Mazda Sports Corner车队改名为Mazdaspeed并成立子公司。在随后的勒芒大赛中，马自达也用实力证明了转子发动机在赛车运用的无穷潜质，同时也做好了挑战更高档次的赛车组别的准备。
厚积薄发，勒芒荣耀夺冠
1991年，注定是马自达历史色彩浓重的一年。这一年是转子发动机即将被禁赛前的最后一搏，搭载R26B转子发动机的787B赛车终于为马自达赢得了执着追求20年的勒芒24小时耐力赛的综合冠军，这是马自达对“永不放弃的挑战精神“的极致捍卫。
787B赛车搭载了代号为R26B的四转子发动机，这款发动机经过重新设计，采用全新材料以减轻重量和提高刚性，每个转子都附有三个点火装置和多级可变进气系统，最大功率高达700匹马力。
在马自达汽车研发基地之一，广岛县的马自达三次试验场有一座纪念碑，上面刻有“永不放弃的挑战精神”字样。碑上的文字是受到马自达前董事长、转子发动机研究科负责人山本健一对于汪克尔转子发动机应用著作的启发。铭牌上的“1991.06.23”也正是第一辆日本赛车——马自达787B成为第59届勒芒24小时耐力赛冠军的日子。
在二十载的勒芒征程中，马自达从无名小卒到最终斩获荣耀，究其原因是由于马自达在整个征途中，愈战愈勇的精神，坚守自己的理念，坚持自己的选择。而马自达通过转子发动机的发展和挑战赛车运动所培养的“永不放弃的挑战精神“，也成为了所有开发、生产和销售马自达汽车的团队的共同信念，始终支持着马自达人排除万难，不断进取。
后勒芒时代，挑战始终是马自达的坚持
由于赛事举办方希望在赛事上应用的技术能够有朝一日下放到量产车身上，同时全球面临的环境问题也让汽车排放标准也变得越发严苛，勒芒赛事各项赛事的赛规开始大规模改革，国际汽联全面禁止在勒芒大赛中使用转子发动机。
从1992年开始，马自达转子发动机赛车正式离开了征战了20年多的勒芒的赛道。但即使离开了勒芒，马自达依旧活跃在Roadster Party Race系列赛、泰国超级系列赛、中国房车锦标赛（CTCC）、日本超级耐力赛Super Taikyu系列赛等各大赛事中。
近年来，电子竞技逐渐走进人们视野，电竞产业也愈发火热，FIA Gran Turismo锦标赛、JeGT 大奖赛等赛车电竞运动也让越来越多的玩家、群众享受到了赛车运动带来的激情与挑战。
2020年，马自达宣布与Polyphony Digital合作开发马自达RX-Vision GT3概念跑车，其是以2015年东京车展发表的RX-Vision概念车为基础，来针对Sony PlayStation4的Gran Turismo Sport游戏所设计打造的全新虚拟概念跑车。
作为国际汽联认可的官方赛车电竞运动平台，Gran Turismo SPORT游戏是FIA Gran Turismo锦标赛的比赛平台。在2020年12月举行的2020赛季世界巡回赛总决赛中，马自达在制造商系列决赛中获得第9名；在2021赛季世界系列赛首轮比赛中，马自达获得第2名。
马自达希望透过电竞比赛让喜爱电竞赛车的游戏好手，也能体验人马一体的驾驭乐趣，领略魂动设计的魅力。在近期受到疫情影响的当下，世界各地车迷在家抗疫的同时，仍可于在线赛道同场竞技，不分国籍、地域、语言及性别，安心享受奔驰的快感。基于全球玩家对电竞赛车的喜爱与支持，马自达希望贡献一已之力，齐心推展赛车文化，也希望可以通过赛车电子竞技与更多客户分享“永不放弃的挑战精神“。
自成立以来，马自达就在不断地迎接新的挑战。从1961年开发转子发动机至今整整60年，“永不放弃的挑战精神“让马自达成为了第一个斩获勒芒冠军的日本汽车品牌，也成功让转子发动机走向了商业化，这是世界上其他公司从未实现的。今年，马自达基于技术研发长期方案”Zoom-Zoom可持续发展宣言2030“发布面向2030年的新技术和产品政策展望，这将成为整个马自达又一个具有里程碑意义的一年。未来，马自达将继续追随“永不放弃的挑战精神”，向下一代马自达内燃机和电气化技术的开发发起不断挑战！
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